UKガラージって結局何なの？2ステップを生んだ名盤とあわせて解説

シャッフルするように跳ねるビートに、甲高くピッチシフトされたボーカルが乗っかって、その上からMCの掛け声がかぶさってくる──クラブというよりラジオの生放送みたいな、あの落ち着かない高揚感。それが「UKガラージ」というジャンルです。

「ガラージ」という名前だけ聞くと、以前のハウスミュージックの記事で紹介したニューヨーク発の「ガラージハウス」を思い浮かべる人も多いんじゃないでしょうか。実際、UKガラージはその名の通りアメリカのガラージハウスをルーツに持っています。ただ、イギリスに渡ってからの変化があまりに大きくて、今ではまったく別の顔つきをしたジャンルになっているんです。

この記事では、UKガラージがイギリスでどう独自進化していったのか、「2ステップ」と呼ばれる独特のリズムやピッチシフトされたボーカルという特徴を中心に整理したうえで、「これを聴いておけばUKガラージの背骨が分かる」という名盤を6枚紹介していきます。後半では、UKガラージがそのままグライムやダブステップへと枝分かれしていった流れにも触れるので、単体のジャンルとして聴くだけじゃなく、そこから広がる音楽シーン全体を掴むヒントにもなるはずです。

UKガラージを聴くならこれだけでOK！押さえておきたい名盤6選

先に結論です。UKガラージの流れを掴みたいなら、以下の6枚（曲）を時代順に聴くのが近道です。

年	アルバム／曲	アーティスト	ひとことポイント
1999	「Re-Rewind (The Crowd Say Bo Selecta)」（アルバム『It’s All About the Stragglers』2000収録）	Artful Dodger feat. Craig David	UKガラージをお茶の間に届けた革命曲
2000	『Sincere』	MJ Cole	ジャズとストリングスを纏った上品な2ステップ
2000	『Wookie』（「Battle」収録）	Wookie	重心の低いサブベースが効いた隠れた名盤
2000	『Born to Do It』	Craig David	ガラージ×R&Bで世界を獲った最大のヒット作
2001	『They Don’t Know』（「21 Seconds」収録）	So Solid Crew	MC集団がガラージをストリートに引き寄せた一枚
2002	『In Fine Style』	Horsepower Productions	ダブステップへの橋渡しとなったダークな一枚

1999年から2002年までのわずか3年間で、ポップスのど真ん中からダークなアンダーグラウンドまで一気に振れ幅が広がっているのが、UKガラージの面白いところ。次の章から、まずはこのジャンルそのものの成り立ちを整理していきます。

そもそもUKガラージってどんなジャンル？成り立ちと特徴

アメリカのガラージハウスがイギリスで変異した

以前のハウスミュージックの記事で紹介した通り、1990年代後半のイギリスでは、ニューヨークのガラージハウス（伝説的クラブParadise GarageのDJ、Larry Levanに由来するジャンル）が盛んに輸入されていました。当時のロンドンのクラブやパイレートラジオ局では、ジャングルなど他のジャンルとテンポを揃えてミックスしやすくするために、DJたちがこれらのレコードを本来より速く、130BPM前後までピッチアップして再生していたんですが、ここでちょっとした事情が絡んできます。

ボーカル入りのバージョンを速回しすると声が不自然に高くなってしまうため、DJたちはボーカルを抜いた「ダブ」バージョンばかりをかけるようになりました。この「速回しされた音」自体がロンドンのフロアで支持されるようになり、やがてイギリスの制作者たちが自分たちの手でこの質感を再現し始めたのが「スピードガラージ」という最初の変異です。

「2ステップ」というリズムの発明

スピードガラージがさらに発展する中で生まれたのが「2ステップ」という独特のリズムパターンです。ハウスやテクノのようにキックが均等に4つ鳴る「4つ打ち」とは違い、2ステップはキックをあえて何拍か抜いて、シンコペーションの効いた不規則なパターンにするのが特徴。この「抜き」があることで、同じテンポでもハウスよりずっと跳ねた、落ち着かないグルーヴが生まれます。

同時に、DJたちが偶然気に入っていた「ピッチシフトされたボーカル」を、今度は制作者側が意図的に作り込むようになりました。ボーカルサンプルを短く切り刻み（チョップ）、曲のキーに合わせて半音刻みでピッチを上げていく手法は、UKガラージを象徴するサウンドのひとつです。──甲高く跳ねるあのボーカルの浮遊感こそ、UKガラージが「単なる輸入品」で終わらなかった一番の証拠だと思っています。

パイレートラジオとMC文化

もうひとつUKガラージを語るうえで欠かせないのが、Rinse FMやDeja Vuといったロンドンのパイレートラジオ局の存在です。免許を取らずに違法電波で放送していたこれらの局は、DJのミックスにMCが掛け声やライムを乗せるスタイルを日常的に流していました。この「DJ＋MC」という組み合わせが、後にグライムのMC文化へそのまま受け継がれていくことになります。

名盤を1枚ずつ深掘りしてみる

ここからは、先ほど紹介した6作品を1枚ずつ掘り下げていきます。

Artful Dodger feat. Craig David『Re-Rewind (The Crowd Say Bo Selecta)』(1999)

Mark HillとPete Devereuxの2人によるプロデューサーユニット、Artful Dodger。ロンドンのクラブ「Twice as Nice」で腕を磨いていた2人が、当時無名だったシンガーCraig Davidのデモ曲「Last Night」のメロディを借りて作り上げたのがこの曲です。1999年11月にリリースされ、全英チャート2位を記録。Artful DodgerとCraig David、両者にとって初のヒット曲になっただけでなく、レーベルRelentless Recordsにとっても記念すべき第1弾リリースになりました。

甲高くピッチシフトされたボーカルフックに、MCの掛け声めいたタイトル連呼──この曲がヒットしたことで、それまでアンダーグラウンドのクラブとパイレートラジオだけのものだったUKガラージが、一気にお茶の間まで届く存在になりました。翌年リリースされた唯一のアルバム『It’s All About the Stragglers』(2000)には、この曲に加えて「Movin’ Too Fast」なども収録されています。

MJ Cole『Sincere』(2000)

MJ Cole（本名Matthew Coleman）は、幼少期からオーボエとピアノでクラシックの教育を受けたという異色の経歴の持ち主。ドラムンベースのレーベルでエンジニアとして働くうちにガラージの魅力にハマり、この道に進んだと言われています。

1stアルバム『Sincere』は2000年8月にTalkin’ Loudからリリースされ、全英アルバムチャートで14位を記録。DJ Magの特集記事でも紹介されている通り、ジャジーなストリングスとソウルフルなボーカルを纏った、UKガラージの中でもかなり上品な部類に入る作品です。パイレートラジオの荒々しさとは対照的な音作り──同じ2ステップのリズムでも、作り手次第でここまで表情が変わるのかと驚かされます。

Wookie『Wookie』(2000, 「Battle」収録)

Soul II Soulのスタジオでライター/プロデューサーとして経験を積んだWookie（Jason Chue）。シンガーLainをフィーチャーした「Battle」は2000年7月にリリースされ、全英シングルチャート10位を記録しました。The Guardian紙が2019年に選んだ「歴代ベストUKガラージ曲」では堂々の1位に選出されています。

低く沈み込むサブベースのうねりが主役になっているのが、この曲の最大の特徴。ポップな2ステップとはまた違う、ダブ寄りの重心の低さが光る一枚で、自身の同名デビューアルバムにもこの路線の楽曲が並んでいます。

Craig David『Born to Do It』(2000)

「Re-Rewind」で注目を集めたCraig Davidが、2000年8月にリリースした1stアルバム。先行シングル「Fill Me In」は全英シングルチャートで1位を獲得し、その年の年間売上10位に入るヒットになりました。アルバム自体も全英アルバムチャート1位を記録し、当時「イギリス人男性ソロアーティストによる史上最速セールスのデビューアルバム」と言われるほどの快挙に。世界累計750万枚以上を売り上げています。

UKガラージ由来のリズムトラックに、アメリカ的な滑らかなR&Bの歌唱とソングライティングを乗せた構成が最大の特徴。アンダーグラウンドのリズムがここまで世界規模のポップスとして輸出された例は、UKガラージの歴史の中でもこの作品くらいだと言えるかもしれません。

So Solid Crew『They Don’t Know』(2001, 「21 Seconds」収録)

南ロンドン・バタシー出身、20人を超えるメンバーを抱えるMC/プロデューサー集団So Solid Crew。「21 Seconds」は各メンバーに与えられた21秒間の持ち時間でラップを回していくという構成の曲で、2001年8月に全英シングルチャート1位を獲得しています。

歌ものが中心だったそれまでのUKガラージに対し、この曲はMC陣のラップとストリートの生々しい空気感を前面に出しました。メンバーの一人ひとりが短い持ち時間で存在感を示すこの構成は、後のグライムのバース回しにも通じるものがあります。──UKガラージという同じ土台から、ポップスとストリートという正反対の方向に枝分かれしていく分岐点を象徴する一枚だと思います。

Horsepower Productions『In Fine Style』(2002)

南ロンドンの3人組、Horsepower Productions（Benny Ill・Nasis・Lev JNR）による1stフルアルバム。2002年10月にレーベルTempaからリリースされました。デトロイトテクノやダブ、レゲエ、ドラムンベースなど幅広い影響を消化しながら、削ぎ落とされたシャッフル感のある2ステップビートに、サブベースの唸りと質感重視のサンプルを重ねる作風が特徴です。

派手なボーカルフックもポップな展開もなく、ひたすら低音とグルーヴだけで聴かせる一枚。UK Bass Musicの解説記事でも触れられている通り、UKガラージとダブステップという2つの世界を繋ぐ「ミッシングリンク」としてしばしば語られる作品で、この後のダブステップ勢に与えた影響は計り知れません。

UKガラージのその後——グライムとダブステップへ

2000年代前半、UKガラージは大きく2つの方向へ枝分かれしていきます。

ひとつは、パイレートラジオのMC文化を引き継いだ流れ。DJ Target・Wileyらによるユニット、Pay As U Go Crewが2002年に全英13位のヒットを飛ばした後に解散すると、Wileyは新たにRoll Deepというクルーを結成。ここにDizzee Rascalらが加わり、UKガラージよりもさらに攻撃的でBPMも速い「グライム」という独立したジャンルへと育っていきます。2003年にリリースされたDizzee Rascalの1stアルバム『Boy in da Corner』は、グライムの土台を固めた作品として今も語り継がれています。

もうひとつは、Horsepower Productionsのようなダーク・ダブ寄りの流れ。元Groove ChroniclesのEl-Bらが追求していた、間を大切にした削ぎ落としたトラック作りが、南ロンドンのプロデューサーたちを通じて独立した「ダブステップ」というジャンルへと結晶化していきました。

そして、UKガラージそのものが消えたわけでもありません。DJ EZは、グライムやダブステップが脚光を浴びていた時期もひたすらUKガラージをかけ続け、2012年のBoiler Room出演で若い世代からも再評価されるきっかけを作った人物。長年のラジオ出演とミックスCDシリーズ「Pure Garage」が、UKガラージというジャンルの規範を作り上げたと言われています。

DTMでUKガラージっぽい音を作りたい人へ軽いヒント

ここまで聴いてきて「自分でも作ってみたい」と思った人向けに、ごく軽くヒントを置いておきます。

• BPMは130前後、キーはマイナー系が定番。今回紹介した楽曲の多くもDマイナー周辺で作られています
• キックを「王様」に据えること。ハウスやテクノのような均等な4つ打ちではなく、キックを間引いてシンコペーションを効かせるのが2ステップらしいグルーヴの土台になります
• スネアは2種類用意するのがおすすめ。強拍用と弱拍のアクセント用で音色を分けると、単調にならずに済みます
• ハイハットやパーカッションのテクスチャーは複数レイヤーで。同じリズムパルスを違う音色でなぞることで、単調さを避けながらエネルギーを積み上げられます
• ボーカルチョップは段階的にピッチシフトさせてみましょう。曲のキーに向かって半音ずつ上げていく（例：B→C→C#→D）と、UKガラージらしい浮遊感のあるフレーズに仕上がります。同じ手法をパッドやベースに応用するのも定番です

深く作り込みたくなったら、この辺りは別記事でもっと掘り下げる予定なので、まずは「2ステップのキック＋ピッチシフトボーカル」という感覚だけ掴んでおけばOKです。

まとめ

UKガラージは、ニューヨーク発のガラージハウスをイギリスのDJたちがピッチアップして再生したところから始まり、2ステップという独自のリズムとピッチシフトされたボーカルという武器を手に入れて、まったく別のジャンルへと変異していきました。

Artful DodgerとCraig Davidが起こした一時的なブレイクから、MJ Coleの上品な音作り、Wookieの重心の低いベース、So Solid Crewのストリートな熱量、そしてHorsepower Productionsのダークな実験まで──今回紹介した6作品を聴いていくだけでも、このジャンルがいかに短期間で多方向に広がっていったかが実感できるはずです。そして、その広がりの先にグライムとダブステップという2つの巨大なジャンルが待っていたことを思うと、UKガラージが持っていたエネルギーの大きさが改めて見えてきます。まずは気になった1曲から、実際に聴いてみてください。